직장 내 괴롭힘은 왜 반복될까 — 안전 가이드 2026을 시작하며

“이게 괴롭힘인지도 모르고 버텼어요.
그냥 직장생활이 다 이런 건 줄 알았거든요.”

직장 내 괴롭힘 피해자들이 가장 많이 하는 말입니다.
이 시리즈는 그 말에서 시작합니다.

2018년 가을, 한 영상이 인터넷에 올라왔습니다

살아있는 닭을 직원들 앞에 풀어놓고, 일본도를 쥐어주며 내려치라고 강요하는 장면이었습니다.

직원의 머리카락을 강제로 염색시키고, 생마늘을 먹이고, 이유 없이 폭행하는 영상이 연달아 공개됐습니다.

한국미래기술 회장 양진호.
뉴스타파의 연속 보도와 공익신고자의 폭로로 세상에 알려진 이 사건은 대한민국을 뒤집어 놓았습니다.

많은 사람들이 이렇게 말했습니다.

“저런 회사가 어딨어. 저건 그냥 범죄잖아.”

맞습니다. 양진호는 결국 폭행·마약·음란물 유통·배임 등 혐의가 합산돼 징역 총 7년이 확정됐습니다. 법이 작동한 사례입니다.

한 직장인이 업무 스트레스와 직장 내 괴롭힘을 호소하는 메모를 남기고 세상을 떠났습니다. 그가 일했던 회사는 대한민국에서 가장 일하고 싶은 회사 중 하나로 꼽히던 곳, 네이버였습니다.

사흘 뒤, 네이버 노동조합이 입을 열었습니다. 그가 오래전부터 괴롭힘을 호소했다는 것, 수십 건의 내부 신고가 있었다는 것, 경영진이 이를 묵살했다는 것이 하나씩 드러났습니다.

고용노동부가 특별근로감독에 나섰고, 결과는 명확했습니다. 직장 내 괴롭힘 사실 확인. 가해자였던 COO가 사의를 표명했고, 회사는 검찰에 송치됐습니다.

폭행도, 일본도도 없었지만 매일 출근하는 회사에서, 메일과 회의, 업무 지시 속에서 벌어진 일이었습니다. 많은 직장인은 내 이야기처럼 느껴져 허탈했고 직장 내 괴롭힘이 더는 일어나선 안된다고 입을 모았습니다.

하지만 현실은 어떤가요?

직장 내 괴롭힘 금지법은 2019년 7월부터 시행됐습니다.

법이 생기기까지 수많은 사건이 있었습니다. 병원에서는 선배 간호사에게 태움을 당하다 스스로 목숨을 끊는 신입 간호사들의 이야기가 연달아 보도됐고, 사무직·제조업·방송업 곳곳에서 비슷한 일이 수면 위로 올라왔습니다. 사회가 들끓었고, 국회가 움직였습니다.

한국미래기술 대표의 사건은 너무 극단적이라 나와 상관없는 이야기처럼 느껴집니다. 그런데 네이버 사건은 달랐습니다. 좋은 회사, 좋은 복지, 능력 있는 사람들이 모인 곳에서도 그 일은 일어났습니다. 그 말은 곧 —어디서든 일어날 수 있다는 뜻입니다.

직장 내 괴롭힘은 영상으로 찍히는 폭행만이 아닙니다. 무시당하는 회의, 나만 빠진 단체 채팅방, 말투가 아닌 눈빛으로 전달되는 압박, 이유를 알 수 없는 업무 배제 —그 사이 어딘가에 있습니다.

그래서 당하는 사람도 “이게 괴롭힘인지” 판단하기 어렵고, 신고해야 하는지, 어디에 해야 하는지, 하고 나서 어떻게 되는지 모릅니다. 이 시리즈는 바로 그 지점에서 시작합니다.

법률 용어보다 쉽게, 이론보다 실용적으로. 예상치 못한 상황과 마주했을 때 지금 내가 뭘 해야 하는지를 되짚어보고 갈 길을 찾아보는 글을 담으려고 합니다.

1편 예고

내가 예민한 걸까? 직장 내 괴롭힘 판단 기준 3가지
법이 보는 3가지 기준을 쉽게 정리했습니다. 지금 내 상황이 어디쯤 해당하는지 — 바로 확인할 수 있습니다.